今年3月，当柴油和天然气的平均价格达到历史新高时，美国人——尤其是那些以开车为生的人——感到了压力。“随着乌克兰战争的持续和俄罗斯的石油禁令，燃料价格可能会持续上涨。受影响最大的群体之一将是卡车运输行业。卡车平均每年行驶62,751英里;按今年柴油价格的峰值计算，仅燃料一项就要花费32万美元。手头拮据的卡车公司可能很快就会把目光转向SixWheel，这是一家由机械工程师伊恩•拉斯特(Cruise的前创始工程师)创办的初创公司，专门将柴油卡车改造成混合动力电动汽车。该公司的产品目前正处于道路测试阶段，将于2023年全面投入使用。该公司制造了一个附加组件，可以安装在使用与传统拖车相同系统的卡车上，无需进行改装。
动画展示如何交换出一个六轮附加组件:卡车，附加组件和拖车断开，之前使用的附加组件自动拉开，一个新的，充满电的附加组件拉到位并重新连接。在设计该产品时，安装速度是最优先考虑的，因为如果过程快速而无痛，就更容易说服卡车司机改用电力。SixWheel的一位发言人说:“(附加插件的)整个过程可以在3分钟内完成，完全自动化，比加满一箱柴油还要快。”该公司还声称，其产品可以将卡车的燃料成本降低20%。“六轮装置”包含电池组和一个电动机，其工作原理与传统混合动力汽车的技术非常相似。这款附加引擎并没有取代汽油发动机，而是通过使用传感器来检测卡车的行驶状态，然后增加扭矩以辅助发动机加速，本质上是充当汽车的助推器。一旦“六轮”完全投入使用，它将运行充电站来充电并切换附件。司机可以停车，登录他们的SixWheel应用程序，按下卡车上的一个气动按钮，断开附加组件(它会自动离开拖车)。然后，一个充满电的新装置拉起并重新连接，电站为旧的装置充电以备将来使用。与在加油站加油不同，这个过程不需要司机离开卡车。
卡车驾驶与六轮附件的图像，由该公司提供。随着公司的扩张，它的充电地点也会扩大:SixWheel计划根据需要在现有的沿卡车路线的燃料站安装充电站。附加组件或安装无需预付费用。相反，SixWheel计划通过按每英里使用的附件收费来赚钱。传统上，卡车运输公司会就散装柴油或汽油的价格进行谈判，然后发给司机在特定的加油地点使用的加油卡。SixWheel也将与车队签订类似的合同，列出附加服务的加油价格。它的费用将包括创建和运行附件和站点的成本。至于六轮公司说它可以为卡车司机节省的费用，该公司可以将柴油成本降低近90%，在加上技术和运营费用后，卡车司机仍然可以节省20%的费用。除了不断上涨的天然气价格，SixWheel还在考虑其他正在上升的东西:海平面。气候变化是该公司成立背后的主要催化剂:2019年，24%的温室气体排放来自卡车。电动卡车行业预计将增长:市场价值在2021年达到4.26亿美元，预计到2027年将超过19亿美元。运费的主要成本是燃料和人工。数千亿美元的资金正在进行劳动力套利——我们如何才能把人拉出来，用计算机和传感器取代他们呢?”SixWheel的spokesperson说。“但在能源方面也有同等规模的市场机会，而取代现有能源的最佳方式是电力推进。
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